我觉得第一次世界大战,其实是人类武器设计上最具有想象力最大胆也是最“浪漫”的一个时期。一方面,一战时蒸汽技术早已发展成熟,电气技术正在突飞猛进,由此带来对技术能力的崇拜以及通过技术实现疯狂想法的高度自信。另一方面世界大战带来的巨大的战争需求使得许多疯狂大胆的想法可以得以付诸实施。战争的规则尚未改变,人们的想象力也就没有束缚。
值得一提的是,那一段时间前后正是以巨大机器为代表的“古典主义”科幻滥觞的时期,充满技术力量的巨大机器所带来的疯狂的古典的浪漫风格深深影响了当时武器的设计思路,所以我们能看见这些包含巨大想象力甚至还有一点浪漫主义元素的武器,多炮塔的坦克、造型奇特的装甲车,厚重的巨炮……这些武器在战场上的影响我们暂且不谈,在战场以外,在文化上的影响确是显而易见的——它们催生出了科幻史上最经典的科幻概念“蒸汽朋克””,实际上最纯正的蒸汽朋克其科技背景正是以一战风格为主的。现如今蒸汽朋克已经从一个科幻概念发展成了一种亚文化,“多铆蒸刚”的多炮塔神教教众遍布天下,从宫崎骏的《风之谷》、《哈尔的移动城堡》到横扫欧美的《战锤40000》和威尔·史密斯的《飙风战警》,蒸汽缭绕中,巨大的机器带着雄厚万钧的力量,带着以技术改变世界的自信冲击着人们的审美。
“蒸汽朋克”的浪漫风格,纵观科幻领域,只有横跨星际的“太空歌剧”可与之媲美,但相比太空歌剧设定和尺度的宏达,蒸汽朋克所蕴含的是一种古典主义的,技术的浪漫。这种技术浪漫源自曾经的现实,是另一种人类对科技对发展的自信的体现。这种“技术的浪漫”在现实中是实现的最好的,最充分的时代,就是第一次世界大战,就是楼上图中那些充满想象力的武器,这恐怕是第一次世界大战除改变世界格局之外,带给世界的另一些东西。